Rene Descartes çocukluğunun büyük bölümünü yalnızlık içinde geçirdi. Bu hayatının geri kalanını da şekillendirdi; Descartes yalnızlığını sürdürdü. Sonsuz yalnız saatlerin kârı şu oldu: "Düşünüyorum, öyleyse varım." Descartes bunu söyledi ve bütün felsefeyi değiştirdi. O varoluşunu düşünceleriyle kanıtlayabileceğini keşfetti. İnanışına göre bu içsel bilgi esas gerçeklikti. Dış etkenler insanı beyhude yere aldatıyordu.

Sokrates, bütün insanların mutluluk için çaba gösterdikleri bilgisini vermişti. Mutluluğu elde etmek veya edememek ruhların durumuna bağlıdır. Sadece iyi ruh mutluluğa erişir. İyi olmayan insanlar, iyi görünen, aslında olmayan nesnelere bürünmüş insanlardır. Düşüncelerimiz dünya yerine kendi üzerimizde yoğunlaşmalıydı. Bu nedenle Delfi`ye özgü eski bir sloganı benimsemişti: "Gnothi Seuauton" (Kendini Tanı).