19. yüzyılın sonunda Alman hukuk doktrininde oluşturulan ve kamu hukukunun kurulması ihtiyacına yanıt vermesi için Fransa'ya aktarılan hukuk devleti teorisi, 20. yüzyıl boyunca kayda değer dönüşümlerden geçmiştir: Totaliter meydan okuma, normlar hiyerarşisine dayanan biçimsel bir hukuk devleti kavrayışının aşılmasını sağlamış; hukuk güvenliğinin ve temel özgürlüklerin güvence altına alınmasına öncelik tanıyan maddi bir kavrayış ortaya çıkmıştır. Hukuk devleti, 80'li yıllardan itibaren, devletin konumuna ve