Geçmişte yüzyıllar boyunca uygulama alanı bulan ve bu tecrübelerin içinde önemli bir yer tutan ahîlik sistemi bünyesinde edebî, tarihî, içtimaî ve iktisadî açıdan çok zengin bir birikimi ihtiva etmektedir. Öyle ki İbn Battuta ve Evliya Çelebi gibi meşhur seyyahlar, seyahatnamelerinde ahîlik teşkilatına büyük bir bölüm ayırmış olup, dönemin diğer sözlü ve yazılı edebî ürünlerinde de sıkça ahîlikten söz edilmektedir. Yine ahîlik, Osmanlı'nın kuruluş yıllarında, devletin iktisadî bir geleneğe yaslanması bakımı