21. yüzyıla meydan okuma olarak nitelendirilen Avrupa Birliği genişleme sürecinde ekonomik boyut kadar sosyal boyut da önem kazanmıştır. Avrupa Birliği, sosyo-ekonomik düzeyde yaşanan farklılıkları belli bir eksene çekmek için sosyal politikalara giderek daha fazla önem vermiştir. Avrupa'da özellikle ekonomik krizlerle yükselen işsizlik nedeniyle, istihdam ve sosyal politika konuları sıklıkla gündeme gelmektedir. Güçlü sosyal politika uygulama geleneklerini liberal politikalarla bağdaştırma yolu olarak orta