Batı dünyası tarihinin Rönesanstan günümüze kadar süren modern döneminde, şu ya da bu biçimiyle imparatorluklar siyasal ortamın değişmez bir unsuru oldu. Emperyal Çağ'ın odak noktası bizzat emperyal ülkelerdir. Bu çerçevede yayılma ve çekilme biçimleri ve çevrimleri, bunlara yön veren ideolojiler ve sömürgeci yayılmanın metropoliten devletlere yansıyan bazı sonuçları ele alınıyor. Yazarların çoğu kronolojik bir yaklaşım benimsemekle birlikte, çeşitli imparatorluklar arasındaki çok önemli farklılıklara göre