Wilhelm Radloffa kadar Türk dili ve genellikle Türklükle ilgili araştırmalar, ancak o zamana kadar bilinen sınırlı sayıda eserlere dayanılarak yürütüldüğünden, Türk dili, tarihi ve sanatı konusundaki düşüncelerin çoğu kuram çerçevesini aşamamakta idi. Orhon yazıtları daha okunamamış, Doğu Türkistandaki zengin Uygur dili ve kültürü malzemesi ortaya çıkarılarak incelenememiş, Kâşgarlı Mahmutun Divanü Lûgat-it-Türkü bulunamamıştı. Bundan başka, bilginlerin, XIX. yüzyılda Türk dünyasının genel durumu, boyların