Osmanlı sistemi her şeyden önce bir hukuk düzenidir ve bu bir bütün olarak Osmanlı sistemini doğru çözümleyebilmek, tarihi süreç içerisinde Osmanlı adalet mekanizmasının işleyiş biçimini doğru tahlil edebilmeye bağlıdır. Osmanlı sistemini anlamının yolu adalet sisteminin anlaşılmasından geçer. Osmanlı yönetim biçimini klasik imparatorluklardan ayıran en önemli unsur, adalet mekanizmasının merkezi konumudur. Bu nedenle Osmanlı İmparatorluğu içerisinde hukuki otorite, mutlak güce sahip olduğu düşünülen padişa