Eğitim araştırmacıları çalışmalarında farklı teorisyenlerden faydalanıyor olsalar da, bir kaçının eğitim için daha farklı bir öneme sahip oldukları söylenebilir. Karl Marx, Antonio Gramsci, John Dewey ve Paulo Freire gibi düşünürler bir önceki nesli etkilerken, daha çağdaş tartışmaların büyük bir kısmı Michel Foucault, Jürgen Habermas, Pierre Bourdieu ve Jacques Derrida gibi düşünürlerin fikirleri etrafında şekillenmektedir. Her ne kadar bu düşünürlerin eğitim araştırmaları üzerindeki etkileri son yıllard