Antropolog Eric R. Wolf'un ilk defa 1982'de yayımlanan Avrupa ve Tarihsiz Halklar'ı, modern çağda Avrupa toplumlarının küresel çapta giriştikleri yayılma ve sömürgeleştirme hareketinin tarihine ışık tutan klasikleşmiş bir eserdir. Kapitalizmin ortaya çıkardığı, bugün de içinde yaşamayı sürdürdüğümüz dünyanın nasıl şekillendiğine dair Wolf'unki kadar kapsamlı pek az inceleme yapılmıştır. Immanuel Wallerstein'in dünya-sistemi teorisi ve Karl Polonyi'nin Büyük Dönüşüm'ü benzeri çalışmalar ampirik bilgi zengin

Bu kitap, Sanayi Devrimi ile birlikte değişerek dönüşen ve giderek yok olduğu düşünülen bir toplumsal oluşumu, köylüleri, insanlık tarihinin binlerce yılına damgasını vurmuş yaygın bir toplumsal örgütlenme tarzını temsil eden köylülüğü ele alıyor. Devletli ve sınıflı toplumun uzun tarihsel macerasında köylüler ve köylülük önemli rol oynamıştır. Köylülük yalnızca bir toplumsal ve ekonomik örgütlenme biçimi olmakla kalmamıştır; o aynı zamanda tarihin en etkili ve uzun ömürlü bütüncül ideolojilerinden birine