İngiliz yazarlarının bizim Homeros´umuz, bizim Goethe´miz sözleriyle övdükleri Geoffrey Chaucer (1342/43-1400), Shakespeare öncesi İngiliz edebiyatının en büyük şairlerindendin. Chaucer´in önemi büyük ölçüde, John Gower gibi çağdaşları hem Latince ve Fransızca hem de İngilizce yazarlarken, yapıtlarında sadece İngilizceyi kullanmış olmasından kaynaklanır. Chaucer, bu özellikliğiyle İngiliz edebiyatının babası kabul edilmektedir. Chaucer´ın olgunluk dönemi ürünü olan Canterbury Hikayeleri, neredeyse bütün çağ