Binyılın sonlarına doğru Soğuk Savaş bitmiş ve tarihin sonu ilan edilmişti. Gariptir, şimdilerde ise tarihin bütün varlığıyla aramızda olduğundan neredeyse kimsenin kuşkusu yok. Yakın zamana kadar ağıza almaktan imtina edelim emperyalizm ve imparatorluk kavramlarının yaygın bir şekilde tartışılıyor olması bile tarihin hissedildiğinin göstergesi herhalde. Fakat o Tarih, birbirinden ne kadar farkları olursa olsun, bütün toplumların aynı kavşakta buluşacağı bir yere mi götürmektedir bizleri bu sefer? Modernleşme adı verilen bu projenin emperyalizm ve imparatorlukla ilgisi nedir? Toplumsal fenomenleri açıklamakla görevli sosyal bilimler ve kendini dünyayı açıklayıp dönüştürmeye vakfetmiş Marksistler bütün bu gelişmelerin neresinde durmuştur? Peki tarihin bilgisine en fazla erişimi olan tarihçiler nasıl kurgulamaktadır geçmiş deneyimleri? Böylesi çetrefil soruların cevaplarını arayan Harry Harootunianın kısa ama düşünsel açıdan da hacimli çalışması, imparatorluk geçmişinin üzerine bina edilen bir ulus devlette yaşayan, Batılılaşma ve gelişme gibi sorunlarla hayli meşgul olmuş Türkiyeli okur için ayrıca değer taşıyor. Bir başka deyişle, sadece sosyal bilim öğrencilerine değil bu çetin sorulara verilen basmakalıp cevaplarla yetinmeyip daha zengin bir bakış edinmek isteyen herkese sesleniyor bu kitap.

Şu an New York Üniversitesi Uzak Doğu Araştırmaları Programı´nın müdürü olan Profosör Harry Harootunian´ın başlıca ilgi alanları erken dönem ve modern Japon tarihi ve tarih teorisidir. Önemli kitaplarından bazıları ise şunlardır: Things Seen and Unseen, Discourse and Ideology in Tokogawa Nativism, Overcome by Modenity, Historical Surplus and the Serach for Cultural Authenticity in Interwar Japan, History´s Disquiet: Modernity Cultural Practice and the Question of Everyday Life (bu son kitap Boğaziçi Üniversitesi Yayınevi tarafından yakında yayımlanacaktır).

Erkan Ünal, 1982 doğumlu. Boğaziçi Üniversitesi Mütercim Tercümanlık Bölümü´nden 2004 yılında mezun olmuştur. Halen Boğaziçi Üniversitesi Atatürk Enstitüsü´nde yüksek lisans yapmaktadır.

Okuyucu Yorumları