Dört mezhebin tarih sahnesine çıkışdönemi, Ebu Hanife'nin hicri 80 senesinde doğuşundan, İmam Ahmed'in hicri 241 senesinde vefat edişine kadar, yani hicri birinci asrın başından üçüncü asrın ortalarına kadar olan bir zamanıkapsamaktadır.
Bu dört mezhep arasındaki farklılıklar iki önemli sebepten kaynaklanmaktadır. Bunlar:
Her bir mezhebin içinde bulunduğu ilmî ortamdan ve mücadele ettiği akımlardan etkilenmesi,
Şer'i kaynakların sayısının çok olması, mezheplerde ...